ঈশ্বরচন্দ্র বিদ্যাসাগর: সমাজসংস্কারক ও শিক্ষাবিদ

ঈশ্বরচন্দ্র বিদ্যাসাগর (১৮২০-১৮৯১) ছিলেন ঊনবিংশ শতকের বিশিষ্ট বাঙালি শিক্ষাবিদ, সমাজ সংস্কারক ও গদ্যকার। সংস্কৃত ভাষায় পাণ্ডিত্য অর্জনের জন্য ১৮৩৯ সালে তিনি "বিদ্যাসাগর" উপাধি লাভ করেন। বাংলা গদ্যের প্রথম শিল্পী হিসেবে তিনি বাংলা লিপি সংস্কার করেন এবং শিক্ষাপ্রসারমূলক বই "বর্ণপরিচয়" রচনা করেন।

নারীশিক্ষা ও সমাজ সংস্কার

বিদ্যাসাগর নারীশিক্ষার অগ্রদূত ছিলেন। তিনি উপলব্ধি করেন, শিক্ষার অভাবে নারীরা সমাজে পিছিয়ে পড়ছে। তাই ১৮৫৭-৫৮ সালে বর্ধমান, নদীয়া, হুগলি ও মেদিনীপুরে ৩৫টি বালিকা বিদ্যালয় প্রতিষ্ঠা করেন এবং কলকাতায় হিন্দু বালিকা বিদ্যালয় (বর্তমান বেথুন স্কুল) স্থাপনে ভূমিকা রাখেন।

বিধবা বিবাহ প্রচলন

সমাজে বিধবাদের দুরবস্থা দেখে তিনি বিধবা বিবাহ প্রচলনের উদ্যোগ নেন। হিন্দুশাস্ত্র থেকে যুক্তি তুলে ধরে তিনি বিধবা বিবাহের বৈধতা প্রমাণ করেন এবং তার প্রচেষ্টায় ১৮৫৬ সালে বিধবা বিবাহ আইনসিদ্ধ হয়।

শিক্ষা সংস্কার

১৮৫০ সালে তিনি সংস্কৃত কলেজের অধ্যক্ষ নিযুক্ত হন এবং বাংলা ভাষা ও শিক্ষার উন্নয়নে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন। তার প্রচেষ্টায় ১৮৫৭ সালে কলকাতা বিশ্ববিদ্যালয় প্রতিষ্ঠিত হয়। তিনি বাংলা লিপি সহজীকরণ ও গ্রামীণ শিক্ষার প্রসারে কাজ করেন।

বিদ্যাসাগর ছিলেন দানশীল ও মানবতাবাদী, এজন্য তাকে "দয়ার সাগর" বলা হয়। তার নামে বিদ্যাসাগর বিশ্ববিদ্যালয় ও বিদ্যাসাগর সেতু প্রতিষ্ঠিত হয়েছে। ২০০৪ সালে বিবিসি বাংলার জরিপে তিনি "সর্বকালের অন্যতম শ্রেষ্ঠ বাঙালি" নির্বাচিত হন।